私の住むミシガン州について紹介させていただきます。
アメリカの地図を想像して、
西海岸（ロサンゼルス辺り）と東海岸（ニューヨーク辺り）とフロリダは、
なんとなくわかると思います。
ミシガン州はカナダのすぐ下、五大湖に囲まれた州です。
冬は長く厳しい寒さになりますが、夏は過ごしやすくとても美しい州です。
そして、ミシガンの中心デトロイト、一番大きな街です。
デトロイトと聞いて、皆さん何を想像するでしょう？
ロボコップ、自動車、昨年の財政破綻。
悲しいことに、Forbesが選ぶアメリカで最も危険な街第一位に選ばれてしまいました。
かつては、クライスラー、GM、フォードというアメリカ三大自動車会社を抱え、
モーターシティと呼ばれ活気ある街でした。
しかし、1970年代から、日本車の台頭により自動車産業が深刻な打撃をうけます。
一つの産業に雇用を頼っていたために、自動車産業の衰退とともにデトロイトの街も崩壊していきます。
そして、昨年の財政破綻、歴史上最悪の状態になります。
ですが、アメリカ４大スポーツの本拠地、大きなコンサート会場、歴史ある劇場、
素晴らしい美術館や博物館などがあり、大きな試合の日や、週末には活気が溢れています。
多くの地元の人々、地元企業、ボランティアの人たちが
デトロイト復活のために日々試行錯誤しています。
デトロイトだけが、ミシガンではありません。
ミシガン州は、先ほどもお話ししたように、五大湖に囲まれた美しい州です。
湖に囲まれているため、ビーチ、キャンプサイトが多くあり、
平地を利用して、ゴルフコースの数はカリフォルニアに続き、全米第二位。
北には、ワイナリーも多くあり、そしてすぐ西にはシカゴ、北東へ進めばナイアガラ、緑と青、
そして都会の明るさが混じりあい、都会と田舎がほどよく融合された居住にも、旅行にも魅力的な州です。
商業面では、自動車会社だけではなく、
ケロッグシリアルカンパニーを代表するような大きな会社もミシガン州を本拠地とし、
アメリカ国内だけではなく、世界を舞台に活躍しています。
Forbesが選ぶ全米で最もお金持ちな１００人の中に、
ミシガン州からは１１人選出されています。
アメリカは５０州あるので、このミシガン州がニューヨーク州やカリフォルニア州の陰に隠れながらも、
アメリカ経済を支えていることは間違いありません。
大企業ばかりが目立つアメリカですが、ミシガン州でも多くの中小企業が、
ミシガン州の経済を豊かにしようと日々努力しています。
日本もそうですが、アメリカもその土地、その州、どこも魅力的なところばかりです。
これから、少しずつミシガン州のこと、アメリカのこと、
私が気になる海外の話を書いていきます。
自分の街、自分の国を愛しているからこそ、
他の国や地域の違いも素敵だなと感じていただけたら、有り難いです。
がんばれ、ミシガン！
がんばれ、津山！
がんばれ、地方！
